だいぶ以前、ボードゲーム初心者向けの教育カリキュラムの作成の試みと題する記事を書いた。「試みた」ではなく「試み」なので、自分の胸中のみにとどまる「心見」であって、モノができてから書いた記事ではなく、マジでなんの意味もなく、ただただ無駄な記事であった。一応、水面下でカリキュラムの構成を考えた形跡はあるが、途中で飽きてしまってファイルの海に沈んでしまっていた。
先日のことである。職場でそこまで深く会話をしたことのなかった数人が、ボドゲカフェ行ってみようよ、という会話をしていたのが耳に入った。ご承知の通り、ボードゲームカフェは近年すごい勢いで出店され、これまたすごい勢いで閉店しているシロモノである。チェーン展開をしていて、それなりに継続しているカフェもあるものの、客層や店員によってピンキリである。下手な店舗に入ったことによって嫌な思いをしてしまい、ボードゲームそのものに背を向けてしまうことになるともったいない。
思わず「ボードゲームカフェに行くなら、４人くらいで行って、相席させないほうがいい。あとは店員にその場でおすすめを聞くよりも、ある程度こんなゲームをやりたいと決めていくとよい」と言ってしまった。変な客と相席させられるのも困るだろうし、やりたいゲームがないと、はやりのコミュニケーション系ゲームを店員にすすめられて終わったりするからだ。じゃあどんなゲームをやればいいのさ、と聞かれたので、数年前から放置されていた、初心者向けの話をサルベージする気になったわけである。
（「天空の城ラピュタ」より）
初心者にゲームを勧めるときに、大前提としておれが心がけているのは、遊んだ結果、「他にもゲームを遊んでみたい」と思わせるようなチョイスをする、ということだ。そして、短い時間（もちろんルール説明を含めてだ）で少なくとも２つのゲーム、そして毛色がまったく違うものを体験できるようにしている。ルールが多すぎると、それだけでボードゲームに対する忌避感が生まれることがあるし、また似たようなものを続けてやると、すぐにお腹いっぱいになってしまうからだ*1。
次に心がけていることは、頭をほどよく疲れさせる体験ができることだ。ボードゲームの頭の使い方は、日常の頭の使い方とは異なる。ある意味、恣意的なルールという枠組みの中で、考えや行動が制限された状態で勝ち筋を見つけていくのは、ゲームならではの特徴だ。この特徴はボードゲームをやる上での面白さの要素と考えているので、絶対に運だけのゲームは選ばず、必ず考えどころがあるものにしている。一方で、運用素がゼロだと、初心者は絶対に勝てないので、それはそれで問題がある。また、考える要素が多すぎると「ほどよい疲れ」ではなくなってしまうため、もういい、となってしまいかねない。
これらの点を踏まえた上で、おれが職場の方に紹介したものが「スカウト」と「ゲシェンク」だ。
「スカウト」は、大貧民（大富豪）のように、前の人よりも強いカード（連番かペア）を場に出していくゲームだ。だから、ゲームの骨格は理解しやすい。一方で、このゲーム特有の制約条件として、「手札の順番やカードの上下を入れ替えてはいけない」が存在し、また場にあるカードを引き取れば、そのカードは自由に手札に入れることで手札が育つ、あるいは邪魔になっているカードを出すことで手札が育つ、というルールが、悩ましさを生む。初めてこのゲームをプレイした人は、最初はなんとなく手札をプレイしていくが、数手番経過すると、「ピコン！」と電球が頭の上にひらめく瞬間があり、どのように立ち回れば手札を育てられるかに気付く。それから先はきちんと考えて手札のマネジメントをすることになるため、ほどよく頭が疲れるわけである。
「ゲシェンク」は、逆オークションともいえるメカニクスで、引き取らなければならないカードの失点と、そこに置かれたチップの損得勘定を計算しなければならないゲームだ。ただ、カードの失点とチップは点数の表裏となっているので、損得の計算が容易であり、思考の負荷はさほど高くない。このゲームの思考の負荷は、引き取ったカードが連番となったときの、失点がチャラになるルールと、自分は欲しいが相手は欲しくない場合の価格のつりあげ、さらにゲーム開始時にあらかじめ抜かれているカードによる連番の不成立といった運用素に対する決断の悩ましさがある。連番になったときの心地よさ、連番になると思っていたのに裏切られたときの意外性等、盛り上がらない要素はない。ゲシェンクについては当ブログでも取り上げているので、そちらも参照されたい。
実際に職場に「スカウト」を持っていったら、またプレイしたい、というのを飛び越えて、「買う！」という言葉をもらった。ボードゲームの布教者冥利に尽きる評価である（ゲシェンクはプレイしようと思った日に人数が少なかったので見合わせ）。
今回は時間的な制約があったため、２作ともカードゲームとしたが、必ずしも初心者にはカードゲーム、と決めているわけではない。そのあたり、初心者に勧めるにあたっての、ゲームの要素の考え方と、ゲームの持つ「楽しさ」の構造について、次回の記事に書こうと思う（さて、いつになることやら）。
